साल 1975 में भारत ने सार्वजनिक स्वास्थ्य के इतिहास में एक बड़ी उपलब्धि हासिल की, जब विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने देश को चेचक (स्मॉलपॉक्स) से मुक्त घोषित किया। चेचक एक समय बेहद घातक बीमारी थी, जो हर साल हजारों लोगों की जान लेती और कई लोगों को स्थायी दाग व विकलांगता दे जाती थी।