अंबिकापुर, । छत्तीसगढ़ का सरगुजा जिला अब सिर्फ अपने ठंडे मौसम या हरियाली के लिए ही नहीं, बल्कि पर्यटन की नई पहचान के रूप में भी जाना जाने लगा है। घने जंगलों, झरनों, गुफाओं और ऐतिहासिक धरोहरों से भरपूर यह क्षेत्र अब देशभर के सैलानियों के आकर्षण का केंद्र बनता जा रहा है।

अंबिकापुर से लेकर मैनपाट की ऊंची पहाड़ियों तक फैले इस इलाके में प्रकृति ने अपनी सुंदरता खुलकर बिखेरी है। यहां की ठंडी हवाएं, हरियाली, और शांत वातावरण सैलानियों को शहरों के शोर-शराबे से दूर सुकून का अहसास कराते हैं।

मैनपाट: मिनी शिमला का सौंदर्य

मैनपाट को छत्तीसगढ़ का “मिनी शिमला” कहा जाता है। समुद्र तल से लगभग 1,078 मीटर की ऊंचाई पर स्थित यह स्थान गर्मी के मौसम में भी बेहद ठंडा रहता है। यहां का टाइगर पॉइंट झरना, परपटिया व्यू पॉइंट, जलजली और बूढ़ा देव मंदिर प्रमुख आकर्षण हैं।

यहां तिब्बती समुदाय का भी एक बड़ा इलाका है, जो अपने हस्तनिर्मित ऊनी कपड़ों और बौद्ध संस्कृति के लिए प्रसिद्ध है। सर्दियों के दौरान यहां बर्फ जैसी ठंड का अनुभव होता है, जिससे हर साल हजारों पर्यटक यहां का रुख करते हैं।

जलजली और टाइगर पॉइंट: रोमांच प्रेमियों का ठिकाना

जलजली एक अनोखा स्थल है, जहां जमीन पर पैर रखते ही धरती हिलती हुई महसूस होती है। इसे “जीवित धरती” भी कहा जाता है। वैज्ञानिक दृष्टि से यह एक दलदली इलाका है, लेकिन सैलानियों के लिए यह किसी चमत्कार से कम नहीं। वहीं टाइगर पॉइंट झरना अपनी ऊंचाई और आसपास के प्राकृतिक सौंदर्य के कारण पर्यटकों के बीच बेहद लोकप्रिय है।

ग्राम पंचायत बटई के निवासी लालधर यादव बताते हैं कि, पहले यहां सिर्फ आसपास के गांवों के लोग आते थे, लेकिन अब बाहर के शहरों से भी सैलानी आने लगे हैं। सड़कें सुधरने के बाद पर्यटक आसानी से पहुंच पाते हैं। हम लोग अब अपने घरों में होमस्टे की व्यवस्था भी कर रहे हैं, जिससे हमें रोज़गार मिल रहा है।

धार्मिक और ऐतिहासिक धरोहरें

सरगुजा सिर्फ प्राकृतिक सौंदर्य से नहीं, बल्कि अपनी ऐतिहासिक और धार्मिक विरासत से भी समृद्ध है। देवी कुदरगढ़ मंदिर, सीताबेंगरा और जयगढ़ की गुफाएं, महेशपुर का ऐतिहासिक किला और रामगढ़ की पुरातात्विक गुफाएं इस क्षेत्र की पहचान हैं।

सीताबेंगरा की गुफा को रामायण काल से जोड़कर देखा जाता है। कहा जाता है कि सीता माता ने वनवास के दौरान कुछ समय यहां बिताया था। महेशपुर किला छत्तीसगढ़ की प्राचीन स्थापत्य कला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, जहां आज भी पुराने समय के अवशेष देखने को मिलते हैं।

गांव के ही एक बुजुर्ग शिवदयाल पांडेय कहते हैं कि, हमारे पुरखों से सुना है कि इन गुफाओं में भगवान राम और सीता माता का निवास रहा था। अब जब यहां सैलानी आते हैं, तो हमें गर्व होता है कि हमारे इलाके का इतिहास लोगों तक पहुंच रहा है।